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Nov 04, 2023

Pleins feux sur le Black Business Month : la société d’installation solaire WDC Solar

Obtenez les meilleures histoires de la journée autour du DMV. Il est facile, a expliqué l'entrepreneur Mark Davis, d'identifier un moment particulier où il a su que lui et son entreprise, WDC Solar, étaient sur la bonne voie pour

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Il est facile, a expliqué l'entrepreneur Mark Davis, d'identifier un moment particulier où il a su que lui et son entreprise, WDC Solar, étaient sur la bonne voie pour le bon objectif.

"J'ai reçu un appel de l'administration Obama et ils m'ont invité à son dernier discours sur l'état de l'Union", a déclaré Davis. «Je me suis assis à la cabine avec [Michelle Obama]. … J'ai rencontré quelques directeurs d'agences, puis pour couronner le tout avec un dîner à la Maison Blanche, puis cette descente spéciale jusqu'au Capitole – je me souviendrai toujours de ce moment.

L'invitation a eu une résonance particulière pour Davis, car c'est la première campagne présidentielle d'Obama qui l'a initialement inspiré à poursuivre une opportunité commerciale dans l'industrie solaire. L'accent mis par la campagne sur les énergies renouvelables l'a touché, et il a commencé à parler aux gens et à étudier l'industrie solaire.

« Toute cette idée d'utiliser l'énergie solaire pour lutter contre le changement climatique, créer des emplois et réduire les coûts énergétiques pour les personnes à faible revenu vivant dans le District de Columbia, c'est pourquoi je me suis lancé dans cette démarche », a déclaré Davis.

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Lorsqu'il a fondé WDC Solar pour la première fois en 2009, l'entreprise basée dans le quartier 8 est devenue l'un des premiers installateurs solaires du district. Il a poussé les dirigeants et les agences de la ville à mettre en place les incitations et les programmes nécessaires pour faire décoller l'industrie au niveau local. L'infrastructure financière qui permet aujourd'hui à l'énergie solaire de prospérer à Washington DC – comme les options d'installation pour les propriétaires à faible revenu et un marché solide pour la vente de crédits énergétiques – n'existait tout simplement pas encore.

"Le plus grand obstacle serait probablement de rester en activité et, pendant les périodes difficiles, de rester concentré", a déclaré Davis. "Rester concentré sur l'énergie solaire et s'y engager."

Davis a affiné ce sentiment d'engagement déterminé au cours de sa carrière précédente : avant de devenir entrepreneur, il était joueur de la NBA avec les Washington Bullets. Lorsqu’on lui a demandé quelles leçons il avait tirées de sa pratique du basket-ball dans le monde de l’ingénierie solaire, il a répondu instantanément : « dévouement et travail acharné ».

« Vous devez rester là-bas et continuer à vous entraîner tous les jours », a-t-il déclaré. "Il n'y a pas de déjeuner gratuit."

Aujourd'hui, WDC Solar a installé des panneaux solaires sur des milliers de foyers. En collaboration avec le DC Sustainable Energy Utility et le ministère de l'Énergie et de l'Environnement dans le cadre du programme Solar For All de la ville, l'entreprise installe des panneaux gratuitement pour les propriétaires à faible revenu.

WDC Solar a connu une croissance considérable au cours des 14 dernières années ; en plus de l'installation résidentielle, l'entreprise conçoit, développe et construit désormais des systèmes de panneaux solaires pour les bâtiments commerciaux et propose des services de maintenance pour assurer leur bon fonctionnement.

Faire ce genre de travail, a souligné Davis, nécessite une main-d'œuvre professionnelle dans un domaine qui reste relativement nouveau. C'est en partie pourquoi WDC Solar propose également un programme de formation, qu'il propose gratuitement aux résidents à faible revenu.

« Il y a toujours une pénurie de professionnels expérimentés dans le domaine de l'énergie solaire », a déclaré Davis. "La formation est un moyen d'essayer de surmonter cela."

Mais la constitution d'une main-d'œuvre plus forte n'est pas la seule raison pour laquelle WDC Solar propose des opportunités de formation solaire depuis plus d'une décennie, même lorsque Davis a dû financer les programmes avec son propre argent pour la nouvelle startup. Cela fait également partie de la philosophie centrée sur la communauté de l'entreprise basée à Anacostia.

"La formation coûte tellement cher quand on suit ces cours qu'ils proposent dans tout le pays sur l'énergie solaire, et beaucoup de gens qui veulent se lancer dans l'industrie ne peuvent pas se permettre cette formation", a déclaré Davis.

« Nous voulions nous assurer de faire notre part, et redonner à la communauté est quelque chose que nous avons toujours fait. C'est juste qui nous sommes.

Kayla Benjamin couvre le changement climatique et la justice environnementale pour l'Informer en tant que journaliste à temps plein dans le cadre du programme Report for America. Avant son arrivée ici, elle a travaillé pour Washingtonian Magazine... Plus de Kayla Benjamin