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Jan 28, 2024

Le soutien du New Jersey pour le vent s’érode ; les fermes offshore sont désormais une question partisane : sondage

Le soutien à l'énergie éolienne offshore a chuté dans le New Jersey depuis février, poussé par les divisions politiques et les affirmations selon lesquelles la cartographie des fonds marins pour les futures éoliennes pourrait entraîner la mort des baleines.

Le soutien à l'énergie éolienne offshore a chuté dans le New Jersey depuis février, poussé par les divisions politiques et les affirmations selon lesquelles la cartographie des fonds marins pour les futures éoliennes pourrait entraîner la mort de baleines le long du New Jersey, selon un nouveau sondage de l'Université de Monmouth.

Alors qu'une majorité (54 %) des résidents du New Jersey continuent de favoriser l'éolien offshore, ce soutien a chuté par rapport au sommet de 84 % en 2011, selon le sondage.

En outre, l'opposition à l'éolien offshore s'accroît : 40 % des résidents du New Jersey s'y opposent en août, contre 10 % en 2011, selon le Monmouth University Polling Institute.

Les opinions favorables à l'éolien offshore ont diminué encore plus dans les comtés côtiers du New Jersey – les comtés d'Atlantic, Cape May, Monmouth et Ocean – par rapport au reste de l'État. Dans ces domaines, le soutien est passé de 75 % en 2019 à 43 % en août, selon le sondage.

Une partie de ce changement est due au fait que davantage de républicains vivent dans les comtés de Shore que dans les régions intérieures du New Jersey, selon les sondeurs.

"Il fut un temps où l'énergie éolienne n'était pas vraiment une question politique", a déclaré Patrick Murray, directeur du Monmouth University Polling Institute, dans un communiqué. "Il a constamment reçu un large soutien bipartisan pendant plus d'une décennie. Ce n'est plus le cas."

Parmi les républicains du New Jersey, le soutien à l’éolien offshore est tombé à 28 %, contre 69 % il y a quatre ans, selon le sondage. Au cours de la même période, le soutien des indépendants a chuté de 77 % à 52 %. Une majorité de démocrates restent favorables à l'éolien offshore, mais leur soutien a légèrement diminué, passant de 79 % à 76 %, selon l'Université de Monmouth.

Les Républicains et les Démocrates étaient également divisés sur le lien entre l'énergie éolienne offshore et la récente mort de baleines le long des côtes du New Jersey. Près de la moitié des habitants du New Jersey pensent que l'énergie éolienne offshore a certainement (20 %) ou probablement (25 %) contribué aux échouages ​​de baleines, selon le sondage. En comparaison, seulement 10 % ont déclaré que l’énergie éolienne offshore n’était certainement pas un facteur dans ces décès.

Cependant, la division des pêches de l'Administration nationale des océans et de l'atmosphère, qui surveille depuis des années les taux de mortalité inhabituels parmi certaines espèces de baleines, a déclaré que ces décès sont antérieurs à toute activité liée à l'énergie éolienne offshore. L’agence a déclaré qu’il n’y avait aucune preuve que la mort d’animaux marins soit liée à la cartographie des fonds marins pour le développement éolien offshore actuellement en cours au large des côtes.

"Il n'existe aucune preuve scientifique que le bruit résultant des études de caractérisation des sites éoliens offshore pourrait potentiellement causer la mortalité des baleines", a écrit le personnel de la NOAA sur le site Internet de l'agence. "Il n'y a aucun lien connu entre les récentes mortalités de grandes baleines et les études éoliennes offshore en cours."

Plus:Une baleine morte s'échoue à Long Branch

Sur les 12 carcasses de baleines échouées sur les côtes du New Jersey depuis le 1er décembre 2022, la moitié semblaient avoir été grièvement ou mortellement blessées par des collisions avec des navires. L'autre moitié était soit trop gravement décomposée pour être examinée pleinement, soit la cause de son décès reste en suspens.

Pourtant, les législateurs républicains ont remis en question les déclarations de la NOAA et ont appelé à l'arrêt du développement de projets éoliens offshore.

"Les baleines qui s'échouent sur les plages de Jersey sont potentiellement victimes des projets éoliens offshore, mais (le président) Joe Biden et le gouverneur (Phil) Murphy continuent de redoubler d'efforts sur le plan énergétique extrême des démocrates", a déclaré Stephanie Rivera, porte-parole du leadership républicain de l'État. Comité, a déclaré dans un communiqué plus tôt en août.

"Les cadavres toujours plus nombreux de baleines et de dauphins… ont vu leur vie écourtée en raison des actions irresponsables des membres de la législature (du New Jersey) qui ont vendu nos côtes, nos océans, nos plages et bien plus encore pour la promesse de l'étranger" "Les dollars d'énergie verte associés aux projets d'éoliennes", a écrit le président du conseil municipal de Neptune, Brian J. Thomas, dans un article d'opinion à Asbury Park Press plus tôt cette année.

Les sondeurs de l'Université de Monmouth ont découvert que les opinions sur la mort des baleines étaient corrélées au soutien ou à l'opposition à l'énergie éolienne offshore. Parmi les personnes qui pensaient que les deux problèmes étaient liés, seulement 29 % soutenaient l’éolien offshore, selon le sondage. Parmi ceux qui ne voient pas de lien, 76 % soutiennent l’éolien offshore.