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Jan 25, 2024

Opinion : les nouveaux projets charbonniers du Kazakhstan comportent des risques économiques et climatiques

Nous vous encourageons à republier les articles du Troisième Pôle, en ligne ou sous forme imprimée, sous la licence Creative Commons. Veuillez lire nos directives de republication pour commencer. Centrale électrique Ekibastuz GRES-1 à

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Centrale électrique Ekibastuz GRES-1 au Kazakhstan. Le charbon représente la majorité de la production d’électricité dans ce pays d’Asie centrale. (Image : Alexeï Rezvykh / Alamy)

Jelena Babajeva

2 août 20234 août 2023

Le Kazakhstan est l’un des seuls pays au monde à proposer encore de nouvelles centrales électriques au charbon. Et ce, malgré l’engagement de réduire les émissions de carbone et de développer les énergies renouvelables dans son ambitieuse stratégie de neutralité carbone – approuvée il y a à peine cinq mois avec le soutien des banques multilatérales. La stratégie ne faisait aucune mention de nouvelles centrales à charbon.

Si le Kazakhstan s’engage à construire des infrastructures à forte intensité de carbone, il risque de s’enfermer dans un carburant susceptible d’entraver son développement et de l’exposer à des risques économiques et climatiques, sans parler d’une atteinte à sa réputation au sein des investissements axés sur le climat et de la communauté internationale.

Fin 2022 et début de cette année, le Kazakhstan a annoncé son intention de construire quatre nouveaux projets électriques au charbon d'une capacité de production totale de 3,7 gigawatts (GW). Les deux plus grands projets sont prévus à Ekibastuz, un important centre minier de charbon du nord-est du Kazakhstan : une extension de 1,9 GW de la centrale électrique existante d'Ekibastuz-2, et le projet de centrale électrique d'Ekibastuz-3, un nouveau développement de 1,2 GW. S'ils sont construits, les nouveaux projets d'énergie au charbon représenteraient plus de 25 % de la capacité totale du parc alimenté au charbon du pays, selon les données du Global Energy Monitor.

Les projets de nouveaux projets charbonniers entrent en conflit avec la stratégie de neutralité carbone du Kazakhstan, qui fixe un objectif de carboneutralité nette d'ici 2060 et identifie les transformations technologiques clés nécessaires à la décarbonation. Dans le secteur de l'électricité, la stratégie met l'accent sur la réduction de la part de la production de charbon tout en augmentant celle des énergies renouvelables, en utilisant le gaz comme combustible de « transition ».

Aujourd'hui, le secteur électrique du Kazakhstan est en proie à des infrastructures vétustes, tant dans les centrales thermiques que dans le réseau, ce qui a entraîné de nombreuses pannes et interruptions d'approvisionnement ces dernières années.

Historiquement, le Kazakhstan dépend fortement du charbon pour la production d’électricité, compte tenu de ses réserves abondantes et de son infrastructure charbonnière développée. L'année dernière, le charbon représentait jusqu'à 67 % de la production d'électricité du pays, suivi du gaz avec 21,5 %, de l'hydroélectricité avec 7,3 % et des autres énergies renouvelables avec 4,5 %.

Mais le parc charbon du Kazakhstan est plus vieux que la moyenne mondiale. Une centrale électrique au charbon est généralement conçue pour fonctionner pendant 40 ans, mais la plupart des centrales au charbon encore en activité du pays ont été construites il y a plus de 40 ans. L’exploitation d’un parc de charbon qui arrive en fin de vie utile comporte des risques importants en termes de performances et de coûts. L'âge des centrales à charbon du Kazakhstan est similaire à celui de l'Afrique du Sud, un pays confronté à un flux constant de pannes d'unités.

Un audit technique des centrales thermiques du Kazakhstan réalisé plus tôt cette année a révélé un degré d'usure moyen de 66 %. Sans procédures d’exploitation et de maintenance bien exécutées et sans investissements importants, l’usure des centrales électriques entraîne un approvisionnement énergétique inefficace et interrompu. Certaines centrales à charbon du Kazakhstan se sont dépréciées de 80 % et sont dans un état technique désastreux. Étant donné que de nombreuses installations au Kazakhstan sont des centrales de production combinée de chaleur et d'électricité (CHP), qui fournissent également du chauffage au secteur résidentiel, les pannes de centrales électriques privent certains habitants de chauffage dans leurs maisons pendant les hivers rigoureux du Kazakhstan.

L'une des raisons expliquant le manque de financement pour les réparations nécessaires dans les centrales électriques vieillissantes du Kazakhstan est l'insuffisance des tarifs énergétiques. Le gouvernement a strictement réglementé les tarifs et n’a pas permis de les augmenter afin d’éviter que la population ne sombre dans la précarité énergétique.

Le Kazakhstan doit désormais également se préparer à une augmentation anticipée de la demande d’électricité, qui devrait croître parallèlement à la croissance économique et à l’électrification. Le projet de première centrale nucléaire du pays est une réponse à ce besoin – mais comme la construction des centrales nucléaires prend jusqu'à 10 ans, cela ne résoudra pas le problème imminent. Pendant ce temps, le charbon national reste largement disponible et le Kazakhstan profite des sanctions contre le charbon russe résultant de la guerre en Ukraine pour augmenter ses exportations de charbon vers d’autres marchés. La plus grande mine de charbon du Kazakhstan, Bogatyr, augmente sa production de 33 à 40 millions de tonnes par an, et le producteur de charbon thermique Shubarkol Komir a également annoncé des plans d'expansion.